O asteroide Apophis, que foi apelidado de “Deus do Caos” em referência à divindade egípcia que representava o caos e a destruição, é um dos corpos celestes mais monitorados pelos cientistas devido ao seu potencial risco de colisão com a Terra. Apophis foi descoberto em 2004 e, inicialmente, houve uma preocupação considerável sobre a possibilidade de uma colisão futura. No entanto, após mais observações e cálculos mais precisos, as probabilidades de impacto foram reduzidas a níveis muito baixos.
O evento mais notável envolvendo Apophis ocorrerá em 13 de abril de 2029, quando o asteroide passará muito próximo da Terra. Estima-se que ele se aproximará a uma distância de cerca de 31.000 a 32.000 quilômetros da superfície terrestre, o que é bastante próximo, considerando que a órbita dos satélites geoestacionários está a cerca de 35.786 quilômetros de distância. Isso significa que Apophis passará mais perto da Terra do que muitos satélites de comunicação que orbitam a nosso redor.
Após o evento de 2029, Apophis ainda será monitorado de perto, já que, embora não haja risco de colisão durante essa aproximação, ainda há incertezas sobre suas órbitas em um futuro mais distante. De fato, a trajetória de Apophis será mais bem compreendida após o seu encontro com a Terra em 2029, o que pode ajudar a diminuir ainda mais as incertezas sobre um possível impacto nas décadas seguintes.
A possibilidade de uma colisão significativa com a Terra foi considerada em 2004, mas as observações subsequentes reduziram bastante o risco. Agora, os cientistas têm grande confiança de que, em 2029, o asteroide passará sem qualquer ameaça de impacto, e os cenários de impacto em 2036, 2068 ou em outros anos possíveis também foram descartados.
Além de ser um objeto de interesse científico, o asteroide Apophis também serve como um exemplo de um “asteroide potencialmente perigoso” (PHA, sigla em inglês para Potentially Hazardous Asteroid). Isso significa que, devido ao seu tamanho e proximidade de nossa órbita, ele é monitorado regularmente por diversos programas espaciais, incluindo a NASA e outras agências espaciais internacionais. Estudar Apophis e outros asteroides PHAs é uma maneira de aprimorar os métodos de previsão e, se necessário, desenvolver estratégias para desviar asteroides que possam representar uma ameaça real ao nosso planeta.
Em resumo, o passagens de Apophis em 2029 será um evento significativo para a astronomia, com o potencial de ampliar nosso conhecimento sobre asteroides e como podemos reagir a ameaças vindas do espaço. No entanto, não há risco imediato de impacto, e os cientistas estão confiantes de que o evento de 2029 será um espetáculo astronômico de grande importância científica, mas sem perigo para a Terra.