Os investigadores analisaram dados nacionais sobre agregados familiares, serviços de alimentação e retalhistas. Eles descobriram que cada pessoa desperdiça cerca de 79 quilogramas (cerca de 174 libras) de alimentos anualmente, o que equivale a pelo menos 1 bilhão de refeições desperdiçadas diariamente em todo o mundo.
A maior parte dos resíduos – 60% – veio para as residências. Cerca de 28% vieram de serviços de alimentação, ou restaurantes, e cerca de 12% de varejistas.
“É uma farsa”, disse a coautora Clementine O’Connor, ponto focal para o desperdício de alimentos no PNUMA. “Não faz qualquer sentido e é um problema complicado, mas através da colaboração e da acção sistémica, é um problema que pode ser resolvido.”
O relatório surge num momento em que 783 milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam fome crónica e muitos locais enfrentam crises alimentares cada vez mais profundas. A guerra entre Israel e o Hamas e a violência no Haiti agravaram a crise, com especialistas a dizer que a fome é iminente no norte de Gaza e aproxima-se no Haiti.
O desperdício de alimentos também é uma preocupação global devido ao impacto ambiental da produção, incluindo a terra e a água necessárias para a criação de culturas e animais, e as emissões de gases com efeito de estufa que produz, incluindo o metano, um gás poderoso que é responsável por cerca de 30% do aquecimento global. desde os tempos pré-industriais.
A perda e o desperdício de alimentos geram 8 a 10 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa. Se fosse um país, ficaria em terceiro lugar, depois da China e dos EUA
Fadila Jumare, associada do projecto do Busara Center for Behavioral Economics, sediada na Nigéria, que estudou a prevenção do desperdício alimentar no Quénia e na Nigéria, disse que o problema prejudica ainda mais muitas pessoas que já sofrem de insegurança alimentar e não podem pagar dietas saudáveis.
“Para a humanidade, o desperdício de alimentos significa que há menos alimentos disponíveis para a população mais pobre”, disse Jumare, que não esteve envolvido no relatório.
Brian Roe, pesquisador de desperdício de alimentos da Universidade Estadual de Ohio que não esteve envolvido no relatório, disse que o índice é importante para combater o desperdício de alimentos.
“A principal conclusão é que reduzir a quantidade de alimentos desperdiçados é um caminho que pode levar a muitos resultados desejáveis – conservação de recursos, menos danos ambientais, maior segurança alimentar e mais terra para usos que não sejam aterros sanitários e produção de alimentos”, disse Roe, que não esteve envolvido no relatório.
O relatório mostrou um crescimento notável na cobertura do desperdício alimentar em países de baixo e médio rendimento, disseram os autores. Mas pode caber às nações mais ricas a liderança na cooperação internacional e no desenvolvimento de políticas para reduzir o desperdício alimentar, disseram.
O relatório afirma que muitos governos, grupos regionais e industriais estão a utilizar parcerias público-privadas para reduzir o desperdício alimentar e as suas contribuições para o stress climático e hídrico. Os governos e os municípios colaboram com as empresas na cadeia de abastecimento alimentar, comprometendo-se as empresas a medir o desperdício alimentar.
O relatório afirma que a redistribuição de alimentos – incluindo a doação de excedentes alimentares a bancos alimentares e instituições de caridade – é significativa no combate ao desperdício alimentar entre os retalhistas.
Um grupo que faz isso é o Food Banking Kenya, uma organização sem fins lucrativos que obtém excedentes alimentares de explorações agrícolas, mercados, supermercados e casas de embalagem e os redistribui às crianças em idade escolar e às populações vulneráveis. O desperdício alimentar é uma preocupação crescente no Quénia, onde se estima que 4,45 milhões de toneladas métricas (cerca de 4,9 milhões de toneladas) de alimentos são desperdiçadas todos os anos.
“Impactamos positivamente a sociedade ao fornecer alimentos nutritivos e também impactamos positivamente o meio ambiente ao reduzir a emissão de gases nocivos”, disse John Gathungu, cofundador e diretor executivo do grupo.
Os autores do relatório afirmaram ter descoberto que as diferenças no desperdício alimentar per capita dos agregados familiares entre países de rendimento elevado e países de rendimento mais baixo eram surpreendentemente pequenas.
Richard Swannel, coautor e diretor de Impact Growth da WRAP, disse que o desperdício de alimentos “não é um problema do mundo rico. É um problema global”.
“Os dados são realmente claros neste ponto: que existe um problema em todo o mundo e que todos nós poderíamos resolver amanhã para poupar dinheiro e reduzir o impacto ambiental”, disse ele.